Le Labo des savoirs

Le Labo est en grande forme, en ce mois d’octobre, son équipe a préparé un magazine consacré à l’activité sportive et ses croyances. Le match est serré, les idées reçues occupent le terrain. Rôle des étirements, santé des sportifs de haut niveau, entraînements en altitude : la recherche scientifique rentre en jeu pour tirer au clair quelques mythes bien installés. Invité Killian Bouillard docteur en STAPS. Chroniques – Ce qu’est l’EPO, Elliott Chaumont. – Fair play et transhumanisme, Émilie Bosc. – A courir pour maigrir, chronique chantée, Guillaume Mézières. –…

Notre littérature brocarde une époque marquée par l’éphémère, le superficiel et l’immédiateté. Comment comprendre alors la banalisation d’une pratique dont le moins qu’on puisse dire est qu’elle s’inscrit dans le temps long. A l’heure du jetable et du provisoire, de plus en plus de nos congénères font des choix qui les marquent à vie. Les sciences nous aident à lire le monde. Si les nanotubes de carbone ou les molécules d’azotes sont des objets d’intérêts pour les scientifiques, pourquoi pas ces formes complexes et ces motifs chargés de sens gravé…

Si dans un sens biologique il n’existe pas de races parmi les hommes, les sciences humaines et sociales, pour mieux le déconstruire, emploient de plus en plus fréquemment le terme de « race » qui désigne en fait « l’idée de race parmi les hommes » ainsi que les pratiques qui en découlent. Selon la philosophe Magali Bessone, ne pas employer le terme nous priverait « des moyens de diagnostiquer ces pratiques et de rendre compte des discours de justification qui les accompagnent » . Depuis l’Université de Nantes, le programme de recherche international STARACO (Statuts,…

Du 7 au 11 octobre 2015, la France fêtait la science avec une nouvelle édition d’une semaine d’ouverture du monde de la recherche aux curieux-ses. Visites de laboratoires, villages des sciences, projection, débats : la Fête de la science met les scientifiques face au public. Le Labo des savoirs a participé à l’édition nantaise avec une émission sur la lumière. Au programme, quatre approches du phénomène lumineux : la physique, la zoologie, les mathématiques et la santé. Qu’est-ce qu’un photon ? Peut-on vivre sans lumière ? Quelles formes peut prendre…

Peut-on considérer qu’un aliment est une marchandise comme les autres ? En regard du droit de la concurrence, à l’évidence, oui et les paysans en souffrent. Alors, que faire ? Augmenter la productivité des exploitations en réduisant les coûts de productions ? Des exploitations plus grandes et moins de paysans, de nouvelles technologies de production qui nécessitent de gros investissements, davantage de spécialisation et donc de territoires qui concentrent la production d’une filière. L’alternative serait une autre stratégie : celle de changer les règles, où de les adapter en favorisant un autre modèle agricole,…

Le 12 novembre 2014 est une date importante dans l’histoire de l’exploration spatiale. Ce jour là, Philae se pose, à 510 millions de kilomètres de son point de lancement, sur la comète 67P, sur Tchourioumov Gerashimenko : c’est le premier atterrissage contrôlé sur une comète. Et, que ce soit du point de vue de la performance technique, de celui de la coopération internationale ou, bien évidemment de la recherche scientifique : la mission Rosetta est une véritable aventure. Le Labo des savoirs vous amène sur la trajectoire d’une comète. Du…

Les antibiotiques, médicaments phares du XXe siècle, ont permis de faire reculer la mortalité associée aux maladies infectieuses d’origine bactérienne. A leur tableau de chasse il est possible d’afficher des victoires éclatantes sur des fléaux comme la célèbre tuberculose. L’euphorie a disparu. Victimes de leur succès, les antibiotiques ont été prescrits et utilisés de façon abusive comme traitement miracle contre tous types d’infections. Aujourd’hui, les bactéries font de la résistance. Voilà le problème : plus on utilise un antibiotique, plus la bactérie ciblée s’habitue et développe alors des mécanismes de…

De 1667 à 1954, les côtes de l’Inde ont accueillis des confettis de France. Pondichéry, Chandernagor, Karikal, Mahé, Yanaon : dans tous ces comptoirs, quelles traces a pu laisser la présence française ? Quels furent les ressorts de cette histoire coloniale méconnue ? La France s’établit en Inde pour des raisons commerciales avec l’accord des pouvoirs locaux. Mise à part une parenthèse expansionniste au milieu du XVIIIe siècle, l’objectif de ces établissements ne fut jamais la conquête de l’Inde immense. Dans l’ombre de la domination du concurrent britannique, cette présence…

Voilà plusieurs décennies que les États élaborent des politiques nutritionnelles. Elles informent les citoyens ou le mettent en garde ; elles incitent les industriels ou les contraignent : entre les mots d’ordre « manger bouger » et les feux tricolores, comment déterminer l’efficacité d’une politique nutritionnelle ? Si les pouvoirs publics se sentent légitimes à intervenir dans les cuisines c’est que l’heure est grave et les recommandations de l’OMS claires. Gouverner c’est choisir et les politiques hésitent à intervenir avec vigueur, en particulier dans le champ publicitaire. Invitée Marine Friant Perrot, maître…

En mai 1997, le supercalculateur Deep Blue battait aux échecs un être humain, champion du monde, Youri Kasparov. La date est d’importance. Depuis les débuts de l’informatique, les chercheurs arpentent une route qui les mènera à l’intelligence artificielle. Deep Blue calculait vite : était-il intelligent ? En 2015, la firme Google a présenté Deep Minded. Ce programme informatique ne sait pas jouer aux échecs. Pas encore. Deep Minded ne aucun jeu mais il sait observer et apprendre. Avec pour seule consigne d’apprendre les règles d’un jeu en observant un joueur…

C’est logiquement ce mot bref et définitif qui fait cogiter l’équipe du Labo des savoirs pour le dernier magazine de l’année. Voici le résultat : une émission digne des inventaires les plus prévériens dont le fil conducteur enroulera la finitude des choses et des vivants. Fin du monde, fin du Soleil, fin des places dans les cimetières, fin des problèmes avec les maths, fin du nucléaire, fin des hommes et fin de l’Univers : c’est dans la joie et la science que Le Labo des savoirs achève une belle saison…

Une émission spéciale en direct de la Cité des congrès pour couvrir les Journées scientifiques de l’Université de Nantes. Le thème de cette rencontre entre universitaires et grand public : le risque. « En quête du risque zéro », voilà la question posée en programme de ces journées. Une question décortiquée pendant une heure au Labo des savoirs. Dans cette émission, il est question de nucléaire ou de médecine, de prévention des risques et de gestion des crises… On y parle aussi des catastrophes, celles que l’on n’oublie pas – tsunamis et…

L’être humain avait déjà un cerveau magnifique, il en a maintenant un deuxième, bien caché au creux de l’intestin. Vous pouvez l’appeler système nerveux entérique. Ses quelques 200 millions de neurones pourraient laisser penser que, dans le ventre, chacun de nous accueille l’équivalent du cerveau d’un petit chien. La comparaison s’arrête là, le système nerveux entérique n’aboie pas et n’a pas de psyché. A quoi servent ces millions de neurones alors ? D’abord à maîtriser le plus essentiel des processus vitaux : la digestion, une tâche essentielle et complexe qui…

L’Histoire, l’étude et l’écriture du passé, est une science politique. Pour Enzo Traverso, elle est même un champ de bataille. Les historiens peuvent voir leur domaine envahi par une entité délicate : la mémoire. Le passé fait l’objet d’affrontements, de récupérations, de concurrences. Le politique choisit ses commémorations et impose un devoir de mémoire, quand il ne décrète pas des lois mémorielles. Les porteurs d’une mémoire refusent l’oubli et se battent pour rappeler le passé à l’ordre. Les mémoires s’opposent. Maintenir en mémoire une culture, une connaissance, un traumatisme est…

Pour la majorité de ces grands mammifères diurnes que sont les Homo sapiens : la chauve-souris repousse, elle souffre d’un délit de sale-trogne. Et pourtant… Pourtant la chauve-souris est un animal bluffant. Seul mammifère capable de voler en vol actif, animal nocturne doté de pouvoirs auditifs spectaculaires et d’un comportement social fascinant… Ajoutez à ces talents la plus grande diversité d’espèces de mammifères après les rongeurs et vous verrez, les chiroptères méritent qu’on leur tende l’oreille. Et que l’on les laisse en paix. Depuis plusieurs années les populations fragiles des…

Trous dans la sphère céleste, héros de jadis transportés au firmament, lumières vomie par les dieux ou bien : grosses boules de gaz. Les sciences modernes ont retiré les étoiles des mythes et des légendes pour les intégrer au discours astronomique. Une étoile c’est 75% d’hydrogène, 25% d’hélium et un pouillème de métaux. C’est tout ? Comment ne pas désenchanter le cosmos ? Les astronomes, amateurs et professionnels, savent raconter les étoiles. Parler de la vitesse finie de la lumière qui transforme le regard astronomique en voyage temporel. Décrire la…

La transplantation sauve chaque jour des vies. En évolution permanente, de plus en plus d’organes sont greffés.  Le rein, le visage, la gorge, le cœur… Les techniques s’améliorent mais les obstacles sont nombreux. Le plus grand ennemi de la greffe a un nom : il s’agit du rejet. Lorsqu’on implante un organe étranger dans un corps, ce corps essaye de détruire l’organe qui n’est pas le sien. Il faut donc utiliser un traitement pour neutraliser les excès du système immunitaire du corps d’accueil. Une opération délicate pour un organisme sauvé…

Le genre dérange, le gender exaspère. Loin de l’idée de théorie du gender, une invention de certains milieux catholiques destinée à décrédibiliser un champ entier de savoir, Le Labo des savoirs se penche sur un domaine académique en pleine effervescence : les études de genre. Objet d’analyse insaisissable, champ de recherche pluridisciplinaire et subversif, lunettes permettant une lecture critique du réel, le genre a transformé les sciences sociales dans la dernière partie du XXe siècle. Directement issues des recherches féministes ou sur les femmes, les études de genre ont progressivement…

Le 12 octobre 1492, l’expédition menée par Christophe Colomb atteint les Antilles et ouvre une page nouvelle dans l’histoire mondiale. Tout au long du XVe siècle les continents américains sont mis relation avec le reste du globe, Les Portugais ouvrent les routes de l’Asie ; les Espagnols s’approprient les richesses du Nouveau Monde. Dans les cales de leurs navires circulent les hommes, les bêtes, les plantes et les microbes. L’échange colombien est l’un des plus grands échanges biologiques de l’histoire. En un siècle, toutes les plantes cultivées changent de continent.…

Voilà près d’un siècle et demi que les dinosaures occupent une place de choix dans nos œuvres de fiction. Objet de fascination, la faune du mésozoïque est aussi une porte d’entrée vers les sciences et le goût de la recherche. Les dinos ont bien changé. Telle une météorite géante, la paléontologie a pulvérisé l’idée du lézard terrible. L’incident s’est produit dans le Liaoning, en Chine, au début des années 90. Là-bas, des indices nouveaux ont réanimé une hypothèse fantastique. Aujourd’hui, les dinosaures font peau neuve…et sur cette nouvelle peau, que…