Le Labo des savoirs

Les mathématiciens et les mathématiciennes sont de bien curieux personnages qui consacrent leur énergie à traquer des objets qui n’existent pas. Où se trouve les mathématiques sinon en premier lieu dans les cerveaux de ces chercheurs ? Bien sûr, une fois jetée sur un tableau puis dans un article, la solution d’un problème devient la proie des ingénieurs qui la transformeront en technologie concrète mais il y a d’abord la beauté d’une réflexion en vol libre dans le ciel des idées. Gustave Flaubert faisait aux mathématiques un verdict implacable :…

Sous vos pieds, le sol : un milieu issu de la transformation de la croûte terrestre, enrichi en matière organique. Le sol vit. L’humain voit la vie dans les forêts, les océans, les cieux mais rarement sous ses pieds. Pourtant le sol est peut-être le plus grand réservoir de biodiversité de cette planète : bactéries, archées, insectes… Dans ce milieu sous-terrain, une branche du vivant domine : celle des annélides, plus communément appelés vers de terre. Ce sont eux les « architectes du sol » qui font du sol un support possible…

Un champ d’études scientifique s’est appliqué à montrer que les différences entre femmes et hommes, la virilité, la féminité sont des constructions sociales. Ce n’est pas la génétique, ce n’est pas la biologie qui peut expliquer le goût des petites filles pour les costumes de princesses et celui des garçons pour les tractopelles en plastique. La neurologie n’a pas trouvé chez les hommes une meilleure capacité à l’orientation, ni chez les femmes un cortex les disposant à la sentimentalité. Ce champ d’étude, c’est celui des études du genre. Le genre…

Jeudi 4 mars 2014, l’AMUF (Association des médecins urgentistes de France) appelait à la grève illimités dans les services d’urgence. Le motif ? Des semaines trop chargées pour les urgentistes. Les urgences sont bondées, les appels vers le 15 se succèdent, les ambulances tournent sans arrêt. Les urgences ce sont le cœur névralgique de l’hôpital, les patients arrivent avec différentes pathologies, différents symptômes de gravité plus ou moins importantes. Les médecins urgentistes doivent agir vite pour répondre au mieux au besoin du patient. Les médecins sont donc constamment sous pression, entraînant…

Depuis l’Antiquité, au moins, le hasard est l’objet de questions et de réflexions : si notre société est le lieu de véritables phénomènes aléatoires, alors il faut se demander quelle est la place et la liberté de l’homme face au hasard et comment le hasard modèle notre société. Le hasard n’est pas qu’un objet d’étude social, il intervient également comme un pur objet scientifique. Même en considérant que les sciences sont déterministes, il y a certains phénomènes qui semblent totalement aléatoires comme les mutations génétiques ou  les réactions nucléaires. Sans…

Le ministère du travail parle de Risques psychosociaux ou RPS quand les entreprises préfèrent la notion de QVT, Qualité de Vie au Travail. Ces deux notions restent à distinguer : QVT est un terme général, qui englobe beaucoup d’éléments (ergonomie, bien être, relations) dont les RPS, terme spécifique aux souffrances vécues au travail. Depuis le début des années 2000 et la recrudescence des suicides sur les lieux de travail, la souffrance psychologique et sociale est devenue un thème de préoccupation central pour les politiques publiques et les managers. Burnout, bore-out,…

Pour le sémiologue Roland Barthes, « toute langue est fasciste ». La citation est connue. Toute langue, fige, classe, ordonne l’insupportable ondoiement des choses dans des mots et enserre la pensée dans une structure, dans des règles. Que serions-nous sans langage, sans cette faculté à questionner, raconter, plaisanter qui définit la forme de vie humaine ? Le langage est partout et l’objet de la linguistique est une science dont l’objet est inépuisable et cette émission tente de parcourir l’étendue de son domaine. L’origine des langues, leurs mutations, leurs caractéristiques particulières et les structures…

De quoi est faite la lumière ? Voici l’une de ces situations de perplexité dans lesquelles nous plongent si souvent les sciences, ces situations où notre capacité de raisonnement, nos images et les mots qui les soutiennent sont totalement inadaptés à la description du monde. Voyez plutôt : la lumière est une onde électromagnétique, une onde qui se propage à 299 792 km/s mais la lumière est aussi une particule, un objet physique, la lumière est constituée de grains, on les appelle les photons. Comment une onde peut aussi être une particule ? C’est Albert…

En Février 1977, le sous-marin américain Alvin plonge sur la dorsale du Pacifique Est, non loin des Galápagos, à plus de 2 500 m sous la surface. A cette profondeur, les scientifiques sont prêts à découvrir un paysage désertique mais, stupeur, c’est un monde inconnu et luxuriant qui se dévoile dans la lumière. Autour de cheminée verticales crachant un fluide toxique à plus de 350°, dans l’obscurité totale, la vie s’est développée. Cette plongée de 1977 est un choc retentissant dans la connaissance des océans. Depuis ces plongées historiques, l’exploration…

Dans notre société, il ne se passe pas une journée sans entendre parler de Darwin ou de darwinisme, dans des domaines aussi variés, que la biologie, la physique ou même les sciences sociales. A croire que tout notre monde est régi par la théorie de l’Évolution énoncée par le grand homme. Sauf que Darwin a son époque n’est pas le seul à avoir réfléchi sur la question de l’Évolution. Diderot, Lamarck, Cuvier, Buffon, ont chacun proposé « leur » théorie de l’évolution. Avec l’avancée scientifique de la biologie moléculaire et de la…

« Ainsi le Soleil semble siéger sur son trône royal, régnant sur sa progéniture, les planètes qui tournent autour de lui. » Nicolas Copernic. Nous sommes en 2016 et les publications scientifiques ont abandonné ce style littéraire.Pourtant, que de merveilles découvertes depuis le XVe siècle. Aujourd’hui encore notre système solaire ouvre de nouvelles histoires avec la découverte théorique d’une potentielle neuvième planète. Avec les télescopes, les sondes et les mathématiques, nous continuons chaque année à explorer notre espace proche. L’histoire du système solaire s’étoffe de nouveaux chapitres. Cette émission veut…

7 milliards d’êtres humains, mille milliards de fourmis, près du sol, juste à nos côtés, vit une société fascinante. Fascinante, en effet. Les fourmis communiquent grâce aux odeurs, peuvent soulever jusqu’à 60 fois leur poids, ne peuvent pas mourir en tombant quelque soit la hauteur de la chute et, pour certaines, peuvent vivre plus de 20 ans. Les fourmis sont nombreuses et différentes. On compte plus de 200 espèces rien qu’en France, et plusieurs dizaines de milliers dans le monde, sur la quasi totalité du globe. Elles sont coupeuses de…

2009. Au milieu du fiasco de la conférence sur le climat de Copenhague, les négociateurs tombent d’accord sur un point. Nous ne devons pas laisser la planète se réchauffer de plus de 2°C par rapport à l’ère préindustrielle. Cette limite de 2 degrés, combien de tonnes d’équivalent carbone représente-t-elle ? Des scientifiques sont arrivés à une conclusion : pour ne pas dépasser 2°C, il nous restait, en 2012, 565 Gt d’équivalent carbone à brûler. C’est peu comparé aux émissions annuelles. En 2009, au plus fort de la crise économique pourtant,…

Avant les morts de novembre et l’instauration de l’état d’urgence, bien avant les modifications de la constitution française vers des objectifs sécuritaires, la France s’était déjà dotée d’une loi, la loi relative au renseignement qui promulgue tout un ensemble de mesures de surveillance et d’outils de renseignement pour les services de police. C’était en juillet 2015. Les mois qui ont précédé le vote de cette loi avaient été marqués par les attentats de janvier. Les débats ont été discrets alors que la loi suscitait des controverses. Le contexte actuel a…

L’hypnose évoque les mondes du spectacle et du divertissement, celui de la psychanalyse aussi, alors comment l’associer à la froide et blanche rigueur d’un bloc opératoire ? La médecine scientifique ne laisse guère de place aux aventures et au bricolage ; si l’hypnose a sa place à l’hôpital, c’est qu’elle marche et que l’on peut le vérifier, l’expérimenter. L’hypnose thérapeutique – l’hypnose ericksonienne – est bel et bien revenue sur le devant de la scène parce qu’il est maintenant question de ré humaniser la relation entre les patients et les médecins,…

Indiana Jones, Lara Croft, Allan Quatermain, Benjamin Gates… Tous ces personnages ont un point commun. Certes, ils sont beaux, vivent d’incroyables aventures mais le point commun de ces héros de légende, c’est leur activité socio-professionnelle : ils sont archéologues. Bien sûr, tout cela c’est du cinéma. Qu’est-ce que l’archéologie, en vrai ? L’archéologie est une science, celle qui s’intéresse aux traces matérielles du passé. En fait, c’est même un ensemble de disciplines et de spécialités. L’archéologie est à la croisée des sciences sociales et des sciences de la nature. Aux…

Quelle notion chargée de sens que celle de sexualité, quelle source d’inspiration, de motivation, d’émotions contradictoires, de politiques. Objet d’humour – et comment – objet de violence, le sexe est partout et nul part. Jeté hors de la morale et hors des choses sérieuses (qui oserait mettre la sexualité dans un programme politique), voilà un drôle d’impensé que tout le monde a en tête. Qu’est-ce que le sexe, scientifiquement ? De quoi parle la sexologie, science très humaine ? Depuis 2002, l’Organisation Mondiale de la Santé parle de santé sexuelle, alors qu’est-ce…

En 2015, nous utilisons quelques 60 éléments métalliques différents contre une vingtaine dans les années 70. Dans les éoliennes, on trouve des aimants avec des alliages de néodyme. Dans les téléphones de dernière générations, s’accumulent une dizaine de métaux rares. Nous sommes bien sorti de l’âge du fer, nous n’avons évidemment pas renoncé à la métallurgie. Une question se pose : il y a suffisamment de métaux sur Terre pour satisfaire les consommations humaine pendant des millions d’années mais le coût d’extraction de ces métaux augmente. Les trouver est de plus…

L’être humain a quelques tendances au narcissisme, à part certains courants de pensée qui accordent la même valeur aux chatons, aux lombrics, aux méduses et aux baleines, l’homo sapiens n’a que peu d’égard pour ce qui ne lui ressemble pas. Le Labo des savoirs quitte pour cette émission la petite branche du monde vivant qui porte les mammifères et prendre un peu de recul pour aller visiter le monde des bactéries. Le chemin sera court : nous ne les voyons pas, et pourtant elles sont partout ! Autour de nous,…

Le vendredi 30 octobre, l’équipe du Labo des savoirs était en direct du festival international de science-fiction les Utopiales. Chaque année,  la Cité des congrès de Nantes accueille ce moment de contact entre le monde scientifique et la littérature. Les dialogues croisés entre deux univers, souvent très proches, sont toujours féconds. L’idée de réalité est posé comme thème de cette édition 2015. Réalités augmentées, réalités subjectives, réalités alternatives : Le Labo des savoirs explore quelques recoins de ce concept parfois difficile à cerner. Dans la première partie de l’émission, c’est…