Choses A Savoir

En France, l’expression « diagonale du vide » désigne une vaste bande de territoires traversant le pays du nord-est au sud-ouest, caractérisée par une faible densité de population et un déclin démographique ancien. Elle s’étend approximativement des Ardennes jusqu’aux Pyrénées, en passant par la Champagne, le Morvan, le Massif central et le Limousin.L’expression apparaît dans les années 1980 sous la plume de géographes et de démographes. Elle vise à décrire une diagonale quasi continue de zones rurales en perte d’habitants, par opposition aux régions plus dynamiques : littoraux, grandes métropoles et grands axes de circulation. Le terme est volontairement frappant, mais il est parfois jugé excessif, car ces territoires ne sont évidemment pas « vides » : ils sont simplement beaucoup moins peuplés que la moyenne nationale.Pour comprendre ce phénomène, il faut revenir à l’histoire économique du pays. Jusqu’au XIXᵉ siècle, une large partie de ces régions vivait de l’agriculture, de l’élevage et de petites industr