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L’histoire de notre relation avec l’alcool ne commence pas dans les tavernes médiévales ni même avec les premières civilisations agricoles. Elle remonte beaucoup plus loin, jusqu’aux branches feuillues de nos ancêtres primates, il y a environ… 10 millions d’années. C’est ce que révèle une étude publiée en 2014 par une équipe de chercheurs menée par Matthew Carrigan, qui a mis en lumière une mutation génétique décisive dans l’enzyme ADH4, ou alcool-déshydrogénase.L’alcool-déshydrogénase est une enzyme présente dans notre organisme, chargée de dégrader l’éthanol, la molécule de base de l’alcool. Avant cette mutation, les ancêtres des humains, comme la plupart des autres primates, métabolisaient très mal l’éthanol. Résultat : une simple petite dose d’alcool suffisait à les intoxiquer lourdement. Mais il y a environ 10 millions d’années, un changement dans le gène ADH4 a rendu nos ancêtres capables de métaboliser l’éthanol… quarante fois plus efficacement !Pourquoi est-ce si important ? Parce que, dans cette péri