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Depuis plusieurs millénaires, l’Homme ne s’est pas contenté de domestiquer les animaux : il a aussi influencé leur morphologie, et en particulier leur taille. Une vaste synthèse menée par des chercheurs de l’Université de Montpellier apporte un éclairage scientifique inédit sur ce phénomène. Publiée récemment, cette étude est l’une des plus complètes jamais réalisées : elle repose sur l’analyse de 3 858 enregistrements de mesures, à partir de plus de 225 000 os et dents, issus de 311 sites archéologiques de la France méditerranéenne, couvrant une période de 8 000 ans.Les résultats montrent que l’Homme a profondément modifié la stature des espèces animales, à la fois par la domestication et par la chasse sélective. Prenons l’exemple des animaux domestiques. Les premiers moutons et chèvres domestiqués, introduits dès le Néolithique, étaient plus petits que leurs ancêtres sauvages. Cette réduction de taille est liée aux conditions d’élevage : alimentation contrôlée, enclos restreints, reproduction sélective visa